Poursuivons nos balades autour des pierres légendaires de notre région… Et dirigeons-nous vers le petit village d’ Hamel, au cœur de la pittoresque vallée de la Sensée. L’endroit que nous vous invitons à découvrir est une halte idéale, au bord des étangs. De l’autre côté de la route, en grimpant sur les hauteurs, vous découvrirez l’étonnant dolmen d’Hamel ou dolmen du Bois. En contrebas la source de la Cuisine aux Fées. Un lieu où l’Histoire suit les pas singuliers des fées et des brigands !

Le dolmen d’Hamel, une des rare allée couverte dans le Nord

vue de face du dolmen de Hamel ou pierre aux chavattes

Connu aussi sous le nom de “Pierre-aux-savates” ou “Cuisine des Sorciers”, le dolmen d’Hamel est un des rares exemples d’allée couverte encore visible dans notre région. On le date du néolithique final, environ 2800 -2000 av. J.C.

Nous le voyons aujourd’hui tel qu’il a été restauré dans les années 30. En réalité, il ne donne pas une idée exacte de sa forme initiale, beaucoup plus imposante. Certains des blocs ont servi à l’empierrage des routes, d’autres sont restés enfouis dans le sol. Quant aux pierres aujourd’hui apparentes, il faut savoir que les dolmens étaient à l’origine recouverts de terre et de pierres. Elles formaient ainsi un tumulus, sorte de petite butte. On trouve plusieurs formes selon les régions, de la plus simple avec une “chambre” (ronde, rectangulaire, carrée…), jusqu’à plusieurs “pièces”, précédées ou non d’une sorte d’anti-chambre.

gravure ancienne du dolmen des fées de Hamel
Le dolmen après son pillage en 1830

On s’accorde à considérer que les dolmens ont une fonction funéraire. Les fouilles des différents sites connus ont mis régulièrement à jour des ossements et du mobilier y compris largement postérieurs au dolmen lui-même. Contrairement à l’idée encore répandue, les druides et les Celtes n’ont rien à voir avec leur édification. Ce qui n’exclut pas qu’ils aient été “réutilisés”, plus tard, à des fins “magico-religieuses”. Autel, pierre sacrificielle, sépulture… Ou maison des fées. Les mégalithes ont toujours fasciné et les historiens, et la population. On ne peut jamais approcher un de ces sites étonnants sans avoir en tête les récits fantastiques, les contes et les légendes qui l’entourent. En laissant un instant toute considération historique, c’est bien à notre âme d’enfant que nous faisons appel en s’arrêtant un instant auprès de ces colosses de pierre.

Le mégalithe a été profondément modifié au cours des siècles

vue de l'arrière du dolmen de Hamel

Plusieurs descriptions d’avant sa destruction par des chasseurs de trésor en 1830, nous sont parvenues, notamment celle de M. Bottin de la société des Sciences de Lille en 1805 :

“Six pierres colossales composent le dolmen d’Hamel. Quatre sont posées de champs, laissant entre elles un espace vide long de cinq mètres, et dont la largeur varie depuis un mètre à 1,30 m. Une autre pierre plate, d’un volume plus que du double et d’une forme pentagone, couvre une partie de cet espace et en fait une espèce de grotte profonde de 3 m sur 2 d’ouverture, à laquelle ce qui reste à découvert fournit une sorte de vestibule.

Ainsi, cette pierre énorme, qui pèse au moins 7000 kg (7 tonnes) , ne repose que sur 3 des pierres de champs ; et comme s’il y avait eu quelques intentions mystérieuses dans l’assemblage, elle n’y repose que sur les deux tiers de son étendue, et n’a de contact avec celle-ci que par trois arêtes, l’une de 13, la seconde de 108 et la troisième de 122 millimètres. Tout le reste porte à faux. Cette circonstance donne lieu à soupçonner que cette table à, dans le principe, été une de ces pierres branlantes dont les oracles passent pour avoir été si terribles…. Les 6 pierres sont de grès dur, tel qu’on les extrait dans le pays.”

Les étonnantes empreintes sur la table du dolmen d’Hamel

C’était donc un monument beaucoup plus important que la partie restaurée. Mais ce n’est pas le seul sujet d’étude auquel il fut soumis. En effet, lorsqu’on plonge à nouveau dans les vieux mémoires historiques, on ne peut pas ne pas mentionner Léon Desailly qui, en 1923 défend une thèse beaucoup plus insolite, celle d’une constellation, la Grande Ourse, qui serait dessinée sur la table supérieure du dolmen d’Hamel.empreintes-dolmen-megalithe-hamel-pierre-chavatte-nord-decouverte

Le relevé qu’il fait des “trous” et des rigoles visibles à la surface ne fait, pour lui, aucun doute. En reliant certains points, la constellation apparaît. Nous avons repris le dessin de l’époque, et nous avons été vérifier sur place : schéma en main, on retrouve bien les marques signalées. En superposant le relevé et la disposition des planètes de la Grande Ourse, nous obtenons effectivement une forme cohérente. En allant plus loin, on peut retrouver également l’emplacement d’autres “astres” (ici marqués en bleu). Hasard de la nature ou dessein ? La question reste posée. Car, même en observant l’ensemble du dolmen d’Hamel, on distingue d’autres “cupules” non répertoriées à d’autres endroits du mégalithe.

traces de pas et sillon sur le dolmen de Hamel
Les traces de “pas” et les trous en forme de “petits” pots qui ont donné les différents noms du dolmen

Laissons maintenant l’histoire, pour rejoindre les légendes, toujours aux côtés du même auteur. En effet, ces cupules “comparables à la trace que laisserait dans la glaise un coup de talon violemment donné” ont inspiré le nom donné au dolmen de pierre aux savates, ou pierre savate. Quant aux plus petits trous d’une taille d’un “verre à boire ordinaire”, ils ressemblent tant à de petits pots qu’on murmura bien vite qu’ils servaient aux sorciers pour composer leurs philtres… D’où l’autre nom du dolmen appelé la “Cuisine des sorciers”. Détail amusant, on appelle aussi “grande casserole” la Grande Ourse qui figurerait sur la “table”.  Enfin, et nous le verrons plus loin, la source qui coule en contrebas porte le nom de “Cuisine des Fées”.

Alors fées ou sorcières ?

empreintes-dolmen-megalithe-hamel-pierre-chavatte-nord-decouverte

Pour être tout à fait complet, il existe deux autres légendes. L’une révèle que les trous les plus réguliers seraient en réalité les pieds d’une chaise où s’assoit une fée lorsqu’elle vient filer. L’autre que les empreintes laissées sur la pierre seraient celles des pas de danse des sorcières… On le voit, fées, sorciers et sorcières gardent les lieux et malheur à celui qui monte sur le dolmen, déranger leur tranquillité ! Une superstition tenace comme nous avons pu nous en rendre compte, il y a quelques jours encore. Heureusement pour nous, il semble que leur colère s’attache aux esprits chagrins, ce que nous ne sommes pas… Et que c’est à la tombée de la nuit que les plus téméraires doivent déguerpir au plus vite !

Une source aux vertus oubliées

eau qui coule de la source de la cuisine des fées à Hamel

Redescendons vers la route. À quelques pas du sentier en escaliers qui mènent au dolmen, vous trouverez un endroit bucolique, aménagé de pierres,  où l’eau de la source est, parait-il, toujours fraîche… Même s’ il n’est plus conseillé de la boire, les petits animaux, eux, seront ravis de l’aubaine. Nous voici à la “Cuisine des Fées”, une source fréquentée par les villageois pour ses vertus bienfaitrices… Pourtant, avec le dolmen, plus haut, l’endroit avait une réputation maléfique notamment parce que des Camaras, disait-on, y avait élu domicile. Les Camaras désignaient des Bohémiens nomades qui sévissaient encore dans la Flandre et le Hainaut jusqu’à la fin du XVIIe. La terreur qu’ils inspiraient fut telle, que bien après leur disparition, certains lieux en gardent leur souvenir… Et leur réputation de “faiseurs de sort”.


rappel du guide balades et boules de Poils édité par Nord Découverte


LE DOLMEN D’HAMEL EN PRATIQUE

vue de l'étang du marais d'Hamel

 

 

En raison des escaliers et de la forte pente pour accéder au dolmen, le site n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. En revanche, la promenade des Étangs est bien aménagée.

  • Localisation : sortie du village d’Hamel (59151), en direction de Tortequesne, sur la départementale 47.
  • Coordonnées GPS : 50°16’56.1″N 3°03’23.2″E
  • Accès libre
  • Où se garer : Parking ombragé juste à côté

 

vue des maisons bordant le marais d'Hamel

La promenade des Étangs vous attend juste en face. De quoi faire une halte pique-nique en toute tranquillité. Marais et anciennes tourbières de la vallée de la Sensée ont ainsi modelé de nombreuses étendues d’eau sauvages. Elles font le bonheur notamment des pêcheurs et des amateurs de faune et flore locales.

À noter le bel aménagement des berges de l’étang d’Hamel, Lécluse et Tortequesne qui permet une jolie balade au bord de l’eau.

vue d'une allée de promenade le long des marais de Hamel

Parcours d’environ 800 m, équipé tout du long de bancs, avec des sections ombragées. Sentier accessible aux personnes à mobilité réduite.


NORD DÉCOUVERTE VOUS SUGGERE AUSSI A PROXIMITE

Cliquez sur l’image pour accéder à l’article

mini-pierre-du-diable-menhir-lecluse-nord-decouverte
4 km
mini-bonnettes-sailly-en-ostrevent-megalithe-nord-decouverte
5 km
mini-menhir-oisy-le-verger-megalithe-nord-decouverte
8,5 km
mini-menhir-aubigny-au-bac-pierre-qui-pousse-nord-decouverte
10 km